Mitsui Fudosan construirá data center em túnel desativado no Japão

A instalação será construída no "Suma Belt Conveyor", um túnel originalmente criado para transportar terra destinada à construção de ilhas artificiais, como a que hoje abriga o Aeroporto de Kobe. O local esteve em operação entre 1964 e 2005.

A Mitsui Fudosan firmará parceria com a empreiteira Kumagai Gumi — responsável pela construção original do Suma Belt Conveyor — e com a operadora de data centers Getworks, sediada em Tóquio. As empresas arrendarão cerca de 3 quilômetros do túnel de 14,5 quilômetros junto à prefeitura de Kobe, abrangendo uma área de aproximadamente 17 mil metros quadrados.

Segundo os termos da licitação anunciada pelo governo municipal de Kobe em julho, o valor mínimo do aluguel mensal pelo uso do túnel foi fixado em 600 mil ienes (US$ 3.800), com um prazo de contrato variando entre 10 e 20 anos.

Mais de dez contêineres contendo servidores serão instalados no túnel, a uma profundidade superior a 40 metros. O data center terá capacidade para receber até 20 megawatts de energia.

Espera-se que a instalação seja utilizada por empresas e instituições de pesquisa para hospedar servidores dedicados à IA generativa, bem como para o armazenamento de dados confidenciais.

A Mitsui Fudosan estuda adotar a rede óptica de alta velocidade IOWN (Innovative Optical and Wireless Network) do grupo NTT. Também estão sendo consideradas conexões com data centers na região metropolitana de Tóquio e em outras áreas.

O início das operações do data center está previsto para o final do próximo ano. Daqui para a frente, a Mitsui Fudosan desenvolverá mais centros de dados subterrâneos, concentrando-se principalmente em túneis ferroviários desativados, antigas minas e áreas florestais em todo o Japão.

Considera-se que os centros de dados subterrâneos possuem maior resistência a terremotos do que as instalações de superfície. Eles também são menos suscetíveis a danos físicos causados por fatores externos.

Como esses centros frequentemente utilizam infraestrutura existente, os custos associados à aquisição de terrenos e à construção podem ser minimizados, tornando-os potencialmente mais baratos do que instalações de superfície de mesma escala.

Além disso, a temperatura no interior de um túnel mantém-se entre 15 e 20 graus Celsius durante todo o ano, o que ajuda a reduzir a energia necessária para resfriar os servidores. A Mitsui Fudosan também está adotando um sistema de resfriamento que reutiliza águas subterrâneas para minimizar o impacto ambiental.

Com a ampla adoção da inteligência artificial generativa, a demanda por centros de dados está crescendo rapidamente. Ao mesmo tempo, a obtenção de terrenos e eletricidade para esses projetos está se tornando mais difícil, especialmente na região metropolitana de Tóquio. Os projetos enfrentam oposição de moradores locais preocupados com o impacto na paisagem e no meio ambiente.

Os centros de dados subterrâneos podem oferecer uma nova abordagem para superar esses desafios. Essas instalações podem impulsionar o desenvolvimento em áreas rurais que dispõem de muita infraestrutura subutilizada e servir como unidades de contingência em caso de desastres.

Nos Estados Unidos e na Europa, o desenvolvimento de centros de dados em antigas instalações militares e locais subterrâneos vem ganhando força, graças à sua resiliência a desastres naturais, ao alto nível de segurança contra ameaças externas e à estabilidade de temperatura e umidade.

No Japão, túneis construídos há pelo menos 50 anos representam cerca de 30% do total, segundo dados do governo. Espera-se que o número de túneis deteriorados e sem uso aumente no futuro, criando potenciais locais para a instalação de centros de dados.