Cientistas ganham Nobel de Química por resolverem 'mistério' de mais de um século

Em comunicado para anunciar o prêmio, o presidente do Comitê Nobel de Química, Heiner Linke, disse que os dois cientistas foram laureados pela "descoberta de efeitos não lineares e da autocatálise na síntese orgânica assimétrica", encontrando a solução para um mistério da química de mais de um século.

“O prêmio deste ano trata de química fundamental. Muitas moléculas existem em duas versões diferentes. Como minhas mãos. Elas são imagens espelhadas uma da outra, parecem iguais, mas não são idênticas. Não consigo sobrepor uma mão à outra. Essas moléculas são chamadas de quirais, palavra derivada do grego para mão”, disse Linke.

Kagan, de 95 anos, é ligado à Université Paris-Sud, em Orsay, na França. Já Soai é vinculado à Universidade de Ciência de Tóquio, no Japão, e disse que estava fazendo compras perto de casa quando foi informado pelo comitê sobre o prêmio.

O Nobel de Química, sempre o terceiro prêmio anunciado durante a semana do Nobel, veio depois dos prêmios de medicina e física, divulgados na segunda e na terça-feira.

No ano passado, o Nobel de Química foi concedido aos cientistas Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar Yaghi pelo desenvolvimento das chamadas estruturas metal-orgânicas, construções moleculares que podem ajudar a enfrentar desafios como as mudanças climáticas e a escassez de água potável.

Os laureados receberão suas medalhas das mãos do rei Carl XVI Gustaf, da Suécia, em uma cerimônia em Estocolmo em 10 de dezembro, aniversário da morte de Alfred Nobel. A entrega dos prêmios é seguida por um suntuoso banquete na Prefeitura de Estocolmo.

Eles também dividirão 12 milhões de coroas suecas (US$ 1,2 milhão), além do prestígio de conquistar aquele que é considerado um dos mais importantes prêmios científicos do mundo.

Instituídos pelo testamento do inventor e empresário sueco Alfred Nobel, os prêmios por realizações nas áreas de ciência, literatura e paz são concedidos desde 1901, com algumas interrupções, principalmente devido às guerras mundiais.

Nobel, químico de formação, acumulou uma enorme fortuna no século 19 com invenções ligadas principalmente à guerra, sobretudo a dinamite. O prêmio de economia foi acrescentado posteriormente e é financiado pelo banco central da Suécia.

Embora às vezes ofuscados por laureados mais famosos nas áreas de física, literatura e paz, os prêmios de química reconheceram diversas descobertas de grande impacto, como a fissão nuclear e técnicas de sequenciamento genético.

O Nobel da Paz, o único dos prêmios Nobel que não é entregue na Suécia, é concedido separadamente em Oslo.