Austrália comprará navios de guerra do Japão apesar de cortes orçamentários, diz ministro

"A atualização orçamentária prevista para o final do ano incluirá um pacote de medidas de economia", disse Chalmers ao “Nikkei Asia” em entrevista na terça-feira, durante sua visita ao Japão.

Os cortes orçamentários visam, em grande parte, lidar com o crescimento expressivo das obrigações da dívida e dos custos com mão de obra. O ministro das Finanças da Austrália é a autoridade responsável por supervisionar a arrecadação de receitas governamentais, as despesas e a política econômica, chefiando o Departamento do Tesouro.

A economia australiana enfrenta "um desafio relacionado à inflação, um desafio de produtividade e questões comuns a outros países, decorrentes da incerteza econômica global", disse Chalmers.

Embora o governo vá "continuar a gerir o orçamento de forma responsável", ele não forneceu detalhes específicos sobre os cortes.

O Banco Central da Austrália elevou sua taxa básica de juros para 4,6% na semana passada — um nível não visto em cerca de 15 anos e um dos mais altos entre as principais economias desenvolvidas. O aumento decorre da inflação persistente, uma vez que o índice de preços ao consumidor de agosto registrou alta de 4,0% em relação ao ano anterior.

Assim como o Japão, a Austrália enfrenta pressão de Washington para aumentar os gastos com defesa. Em abril, a Austrália anunciou que praticamente dobraria seu orçamento de defesa em relação aos níveis atuais até o ano fiscal de 2035. O plano orçamentário incluía a compra de fragatas aprimoradas da classe Mogami, fabricadas no Japão pela Mitsubishi Heavy Industries.

"Nosso compromisso de aumentar o financiamento para a defesa é inabalável", disse Chalmers. O ministro revelou ter se reunido com executivos da Mitsubishi Heavy durante sua visita, afirmando que "construir essas fragatas inicialmente aqui no Japão e, posteriormente, na Austrália, é fundamental".

Na segunda-feira, Chalmers reuniu-se com a ministra das Finanças do Japão, Satsuki Katayama, para discutir segurança econômica, assinando um memorando de cooperação que estabeleceu um "Diálogo Ministerial de Finanças" anual entre os dois países. Tóquio e Canberra planejam cooperar na garantia do fornecimento de minerais críticos e recursos energéticos na região do Indo-Pacífico.

"Segurança econômica, resiliência da cadeia de suprimentos — seja em relação a minerais críticos, dados ou algumas dessas outras áreas importantes que temos discutido — têm sido elementos centrais nas conversas que mantivemos com o governo local e, de fato, uma das principais razões — se não a principal — para a minha presença aqui", afirmou Chalmers.

Em maio, o governo da Austrália determinou que investidores com vínculos com a China vendessem suas participações em uma empresa australiana de desenvolvimento de terras raras; a medida visava eliminar a influência chinesa da cadeia de suprimentos de minerais críticos.

"A China e outros países levantarão questões que atendam aos seus interesses nacionais, e nós lidamos com quaisquer divergências de maneira ponderada, metódica e sensata", disse Chalmers, referindo-se às sanções econômicas impostas pela China à Austrália — consequência do apoio de Canberra a pedidos de investigação sobre as origens do vírus da covid-19 — e sinalizando uma postura firme nas relações com Pequim.